美幸線とは？

旧国鉄・美幸線（ビコウセン）は大正11年施行の「鉄道敷設法（その後、数度にわたり改訂）」により1953年に現JR宗谷本線・美深〜旧国鉄興浜北線・北見枝幸間約78.8km（計画当初の総延長は86kmだった）を結ぶ鉄道として計画され1957年に美深〜仁宇布間の工事が開始された。
そして1964年10月5日に全区間の1/4にあたる美深〜仁宇布間21ｋｍが部分開業したが、開業当初から営業収支は芳しくなく、1968年に国鉄諮問委員会がふくれあがる国鉄の財政赤字削減策として 「鉄道として使命を終えた路線の廃止を提言」した時、開業4年目の「美幸線」が早々と廃止が適当とした83路線の中に含まれていた。
このため1961年に仁宇布〜枝幸間全区間の工事が一旦認可され、1965年に北見枝幸〜志美宇丹間 が着工（1970年に路盤完成）したものの、残り志美宇丹〜仁宇布間の着工は一時棚上げにされた。
その後、紆余曲折のすえ（？）1970年に志美宇丹〜仁宇布間の工事認可が運輸大臣から下りたため1971年にこの区間の工事も着工された。
やがて国鉄の膨らむ一方の累積赤字が社会問題化し1980年に国会で成立した「国鉄再建法」で1977年〜79年の一日平均一�qあたりの輸送人員が4000人に満たない路線が廃止対象とされた時、美幸線の部分開業区間・美深〜仁宇布間は一日平均82人／kmで全国最低であったため「第一次特定地方交通線」 として廃止対象となり、同時に同法で「鉄道建設公団が建設中の新線も営業路線と同じ基準で対応する 」とされていたため路盤、トンネル、橋梁などの工事が終了し1982年度開業 （当初は1977年開業予定だったが1978年開業予定→1980年開業予定と数回開業予定が延長された）を目指して線路敷設と開業準備工事に着手した 未開通区間も1980年度分の予算が凍結され、前年度分の予算を使い切った時点で工事が中止されることになった。
1985年9月16日に部分開業区間の美深〜仁宇布間が廃止され、それと同時に総工費172億円を費やして工事がほぼ完了し開業年度まで決定されていた工事区間57.6kmの路盤と13のトンネル、41の高架橋を含む橋梁は一度も列車が走ることなく放棄されることとなった。
道内には他にも「芦別線（芦別〜納内29km）」、「白糠線 （白糠〜北進〜足寄74.9km／白糠〜北進間33.1kmは1972年に部分開業1983年廃止）」「名羽線（羽幌〜築別〜朱鞠内55.7km）」、「興浜線 （浜頓別〜興部101.6km／浜頓別〜北見枝幸30.4kmが興浜北線として1936年開業1985年廃止、興部〜雄武19.9kmが興浜南線して1935年開業1985年廃止）」の4線が工事途中で放棄され、「北十勝線 （新得〜上士幌〜士幌〜足寄間72km／新得〜士幌間は1968年廃止の北海道拓殖鉄道を再利用する計画）」、「岩内線（岩内〜黒松内47km）」、「根北線（ 根室標津〜越川〜斜里／1968年の「赤字83線廃止提言」により1970年に部分開業区間・越川〜斜里間廃止）」の3線が測量、設計、用地買収などの予算が執行されただけで計画（工事）が中止された 。
＊主な参考資料／〜1981年交通年鑑／歌登町史

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